Десятилетия исследований в области генетики позволили ученым достичь огромного прогресса в расшифровке кода ДНК. Благодаря этому врачи научились искоренять некоторые тяжелые генетические заболевания еще до рождения ребенка.
Но могут ли ученые помочь родителям выбирать определенные характеристики, которые они желали бы видеть у своего будущего ребенка? Например, пол, цвет глаз, волос, уровень IQ, рост или тип телосложения. Исследователи из еврейского университета в Иерусалиме говорят, что на сегодняшний день отбор эмбрионов по цвету глаз или полу не составит труда, поскольку для этого понадобится вмешательство только в один или несколько генов. Однако, если речь зайдет о выборе признаков, за которые отвечают многочисленные гены, такие как рост или уровень интеллекта, процедура значительно усложнится.
Команда израильских ученых, под руководством доктора Шая Карми из Школы общественного здравоохранения им. Брауна, сообщила, что доступный сейчас отбор эмбрионов по таким признакам, как рост или уровень интеллекта, дает лишь незначительные преимущества. Несмотря на то, что за последние годы генный отбор эмбрионов стал проще и дешевле, а также смог помочь многим родителям с серьезными генетическими заболевания, это все еще спорная процедура. И, по словам Карми, когда ее используют по неопасным для жизни причинам, возникают спорные этические вопросы, касающиеся неравных возможностей рожденных таким образом детей.
Израильское исследование было проведено через год после того, как генетик из Китая модифицировал ДНК эмбрионов человека, сделав рожденных младенцев неуязвимыми перед вирусом иммунодефицита человека. Это событие стало переломным моментом в истории биотехнологий, но вызвало немало споров в научной среде. Эксперимент Карми смог объяснить почему.
Команда доктора Карми оценила, что произойдет, если взять 10 эмбрионов от одной пары родителей, оценить каждый эмбрион по росту и уровню интеллекта, и впоследствии имплантировать тот из них, который наберет наибольшее количество баллов. Ученые запустили компьютерное моделирование, используя генные последовательности реальных людей для создания профилей гипотетических эмбрионов, которые могли бы возникнуть у этих пар. Затем они предсказали рост или IQ ребенка, который вырастет из каждого эмбриона, на основе вариантов генов, присутствующих в их геномах.
Во-первых, результаты оказались намного скромнее, чем ожидали ученые. Отбор позволил увеличить рост будущего ребенка всего на 3 см, и уровень интеллекта – лишь на 3 пункта. Также Карми сказала, что помимо отсутствия значительного улучшения желаемых характеристик и гарантии результата, существуют и другие подводные камни. Улучшая одну характеристику, можно увеличить риск появления других нежелательных результатов.
Например, группа генов, которая связана с высоким интеллектом, также в некоторой степени связана с анорексией. Кроме этого, выбор сразу нескольких характеристик – интеллект, высокий рост, правильное телосложение – приведет к снижению положительного результата в каждой из них.
Чтобы подтвердить свои выводы, израильские исследователи также использовали реальные данные. Это позволило продемонстрировать, что предсказания признаков, основанные на известных в настоящее время вариациях генов, не всегда правильны. Они изучили генетику 28 семей с 10 и более взрослыми детьми. В некоторых семьях ученым удалось «угадать» самых высоких детей, изучив их геном. Однако в трех четвертях семей дети, которые согласно составу генома должны быть самыми высокими, таковыми не являлись.
«Современные познания о генетическом составе определенных признаков могут быть недостаточными для существенного увеличения этих характеристик при отборе эмбрионов», - пояснила Карми. – «Нужно учитывать также важную роль воспитания и влияние неизвестных генетических факторов».
