Израильским ученым удалось осуществить разработку, которая в дальнейшем может обеспечить успешную трансплантацию участков поджелудочной железы от свиньи к человеку, страдающему диабетом 1-ой степени. Только в одних США около трех миллионов человек болеют диабетом 1-го типа. Причиной болезни является недостаточное производство и распределение в человеческом организме инсулина, предназначенного для превращения на клеточном уровне глюкозы в энергию. Выработка инсулина происходит в поджелудочной железе – в ее островковых клетках. Пересаживая больному здоровые человеческие островки, можно было бы решить данную проблему, и в дальнейшем исключить необходимость каждодневного введения в организм диабетика инсулина. Однако существует проблема с достаточным количеством человеческих доноров. В связи с этим, израильскими учеными были проведены длительные клинические испытания, направленные на возможность пересаживать больным диабетом островковые клетки от свиней. В ходе исследований ученым пришлось столкнуться с проблемой агрессивного иммунного ответа человеческого организма на ткани животного. Сначала израильскими учеными было установлено, что кровь насыщена природным белком «альфа-1», который способен устранять воспаление и бороться с отторжением пересаженных человеку от человека тканей. Однако, такой положительный эффект не наблюдался, когда речь шла о доноре-животном. Не помогала даже увеличенная доза «альфа-1». Но израильские специалисты не отчаялись, и в результате продолженных исследований выяснилось, что «альфа-1» просто нуждается в «помощи» для преодоления сильного иммунного ответа на межвидовую пересадку. Этот подход получил название «комбинированная терапия». В экспериментах с использованием лабораторных мышей были использованы временные Т-клетки с параллельным сочетанием «альфа-1». Опыты завершились полной приживаемостью островковых клеток, донорами которых стали различные виды животных. В предстоящем будущем вполне будет возможным применение данного подхода в лечении диабета в Израиле путем трансплантации человеку свиных тканей. На данный момен, многие мировые клиники заняты испытаниями новой израильской методики.
