Эта болезнь относится к наиболее часто диагностируемым типам деменции. Расстройство возникает из-за скопления бляшек, содержащих бета-формы амилоидного белка в головном мозге. По мере прогрессирования болезни у человека ухудшаются когнитивные функции: он не может восстановить в памяти недавние события, перестает понимать происходящее и узнавать близких людей. На данный момент заболевание считается неизлечимым. В конечном итоге люди, им страдающие, начинают нуждаться в круглосуточной посторонней помощи.
Одной из самых больших проблем, стоящих в настоящее время перед исследователями, которые занимаются изучением болезни Альцгеймера, является трудность ее диагностики на ранних доклинических стадиях. Ученые уже давно определились с тем, что болезнь провоцируется скоплением амилоидных бляшек в мозге, но теперь они уверены в том, что белковые отложения формируются медленно – примерно за 10-20 лет, до того, как клинические признаки, такие как снижение когнитивных способностей, становятся очевидными.
До недавнего времени диагноз ставился геронтологом или психиатром по результатам нейропсихического тестирования. Методы выявления признаков бета-амилоидных отложений были либо инвазивными, либо дорогостоящими. Они предполагали проведение люмбальной пункции с последующим исследованием спинномозговой жидкости, либо ПЭТ-сканирование. Ни та ни другая методика не гарантировала точный результат. До сих пор не было возможности обнаружить признаки слабоумия по анализу крови. Новое исследование, проведенное австралийскими и японскими учеными в корне изменило подход к проблеме.
Исследователям удалось разработать новый анализ крови, который был испытан на нескольких сотнях пациентов и оказался точным в 90% случаев, обнаружив аномальное скопление бета-амилоидных бляшек в их мозге. Профессор Коичи Танка из Shimadzu Corporation рассказал: «Имея лишь небольшой образец крови, наш метод позволяет найти связанные с аномальными бляшками белки, даже если их концентрация очень низка. То есть изменения во вторичной структуре бета-амилоида можно расценивать как биомаркер деменции».
Ученые утверждают, что их революционная технология позволит предсказать развитие старческого слабоумия за 8-10 лет до появления клинических признаков. Медики уверены, что пока у них нет какого-либо эффективного лечения болезни Альцгеймера, новый анализ крови поможет ускорить исследования, делая клинические испытания более эффективными. Этот простой способ скрининга заболевания до появления видимых симптомов поможет пациентам принять контрмеры для борьбы с пагубным влиянием бета-амилоида на их мозг еще на раннем этапе развития расстройства.
