Израильскими учеными в Беер-Шевском университете – Иданом Арпазом и профессором Алоном Монсонего – удалось обнаружить, что аутоиммунные заболевания, к примеру, рассеянный склероз, могут возникнуть по причине хронического стресса. К аутоиммунным болезням можно отнести очень много проблем, связанных с облысением, глютеновой болезнью, боковым амиотрофическим склерозом, а также с диабетом 1 типа, красной волчанкой, диффузным токсическим зобом, псориазом, рассеянным склерозом и ревматоидным артритом.
По окончанию исследования выяснилось, что ответной реакцией на стресс является то, что соответствующие уровни глюкокортикоидов (гормон кортизола) выпускаются в поврежденном режиме. Видимо, причина заключается в том, что определенные клетки иммунной системы недостаточно чувствительны к глюкокортикоидам. Исследователями также было установлено, что у людей, страдающих хроническим стрессом, количество иммуноцитов существенно сокращалось из-за того, что выделялись высокие уровни глюкокортикоидов. Это приводило к увеличению числа клеток, стимулирующих патогенные воспаления. Стресс относится к наиболее распространенному воздействию на человеческий организм. Если у человека наблюдается хронический стресс, наносится огромный вред иммунной системе из-за высоких уровней глюкокортикоидов, и, как следствие, иммунная система не способна устранить иммунные проблемы.
По результатам проведенного исследования было сделано предположение, что у стрессоустойчивых людей, благодаря высокому уровню глюкокортикоидов обеспечивается защита от аутоиммунных заболеваний. У людей, которые поддаются стрессовому воздействию, все происходит наоборот – стероиды способствуют развитию проблем со здоровьем. Таким образом, несмотря на то, что для лечения хронических воспалений очень часто применяют стероиды, в случае с людьми, подверженным хроническому стрессу, лечение стероидами может быть опасным, а поэтому должно быть тщательно взвешенным.
Израильскими учеными также были проведены исследования эффектов, производимых глюкокортикоидами в отношении процессов старения и нейродегенеративных возрастных заболеваний (к примеру, болезни Альцгеймера). Было выявлено, что процесс воздействия на иммунную систему глюкокортикоидов связан со старением.
