Сложность хирургического удаления раковых опухолей заключается в том, что их границы часто размыты. Перед хирургом предстает сложная задача: ему нужно сохранить как можно больше здоровых тканей, чтобы обеспечить сохранность функций пораженной части тела, и одновременно с этим провести максимально полную резекцию опухоли. Однако, как бы мастерски не действовали хирурги, всегда есть опасность того, что после удаления новообразования в теле пациента останутся микроскопические раковые клетки, которые с течением времени могут превратиться в новые опухоли.
Решить эту проблему поможет разработка ученых из Университета Тель-Авива. Они научились маркировать опухолевые клетки полимерными наномаркерами, что помогает дифференцировать их от нормальных клеток прямо в ходе операции. Специалисты уверены, что инновационная разработка поможет снизить вероятность рецидивов и существенно улучшит прогноз выживаемости пациентов.
Наномаркеры разработали в лаборатории университета Тель-Авива под руководством физиолога профессора Ронит Сачи-Фенару. За основу ученые взяли тот факт, что в опухолевых клетках присуствуют катепсины. Эти протеазы делят белковые молекулы на части. Область разделения можно определить по наличию специфической аминокислотной цепочки.
Наномаркер содержит в себе молекулы цианина (флуоресцентный пигмент) соединенные полимером. Связанные флуоресцентные молекулы нейтрализуют свечение друг друга, поэтому наномаркер не излучает свет. Цепочка аминокислот, присутствующая в полимере, является мишенью для катепсинов. Когда наномаркер проникает в опухолевую клетку, они распознают и расщепляют аминокислотную цепь, что приводит к разрушению полимера. Потерявшие связь молекулы пигмента распространяются по клетке, вследствие чего она начинает светиться. В здоровых клетках, не содержащих катепсины, наномаркеры остаются целыми. Благодаря этому хирург может отличить более темные здоровые ткани от светящихся опухолевых.
При испытаниях на грызунах применение наномаркеров помогло втрое снизить смертность животных от рака груди и рака кожи. Комментируя результаты исследования, профессор Сачи-Фенару рассказала о том, что инновационная разработка уже запатентована в нескольких странах, и сейчас ею активно интересуются крупные фармкомпании. Профессор выразила надежду на то, что наномаркеры позволят существенно повысить результативность онкохирургии, и снизить количество смертей от рака.
