Около 140 миллионов людей во всем мире страдают глаукомой. Это дегенеративное глазное заболевание, которое нередко приводит к полной потере зрения. Оно чаще встречается у людей пожилого возраста. Если болезнь выявлена на ранней стадии, ее прогрессирование можно остановить с помощью глазных капель, однако, не все пациенты соблюдают режим лечения. В более тяжелых случаях проводится лазерная операция. Это достаточно сложная процедура, которая должна проводиться специализированным офтальмологическим хирургом.
Израильская стартап-компания «Belkin Laser» разработала альтернативный метод лечения. Эта процедура также проводится с помощью лазера, но она гораздо проще, чем хирургическая операция, и может выполняться глазными врачами или даже оптометристами. Учитывая то, что всего 11% офтальмологов специализируются на терапии глаукомы, увеличение количества врачей, которые могут осуществлять подобное лечение, играет очень важную роль.
Глаукомой называется состояние, вызванное прогрессирующей дегенерацией глазного нерва. Основной причиной развития заболевания является повышение внутриглазного давления. Это часто случается вследствие нарушения оттока жидкости, заполняющей переднюю и заднюю камеры глаза.
Цилиарное тело (часть сосудистой оболочки) глаза непрерывно производит внутриглазную жидкость в небольшом количестве. Ее отток происходит через своеобразный фильтр – трабекулярную сеть. Если каналы сети заблокированы, давление внутри глаза повышается, развивается глаукома.
В настоящее время для лечения этого заболевания используется хирургическая операция, известная как селективная лазерная трабекулопластика (СЛТ). В ходе вмешательства врач напрямую контактирует с глазом пациента: он устанавливает на роговичную поверхность глаза специальную линзу, чтобы вручную сфокусировать более 100 отдельных лазерных лучей. Навыками для проведения подобных операций обладают далеко не все офтальмологи.
«Простое в управлении устройство, помогло бы офтальмологам значительно расширить поток пациентов», - комментирует Дарья Леманн-Блюменталь, генеральный директор компании «Belkin Laser». – «Разработанная нами технология лечения глаукомы является автоматической и бесконтактной. Лазерное излучение передается на трабекулярную сеть через склеру. Более ста лазерных лучей единовременно доставляются в зону, требующую воздействия, буквально за секунды. Усовершенствованные алгоритмы обработки визуализационных данных позволяют точно определить, куда направить излучение, даже если напрямую цель не видна».
В настоящее время технология «Belkin Laser» проходит крупномасштабное клиническое испытание в Европе и Израиле с участием 124 пациентов в более чем 10 медицинских центрах. Недавно компания получила от программы «ЕС Horizon 2020» три миллиона долларов на исследования.
